La historia de Obamacare antes de ser aprobada

Para entender el impacto positivo de esta Ley de salud en los estadounidenses, es importante saber cómo era la situación antes de su implantación. 

En los años 60, el Gobierno federal creó dos programas de salud pública: Medicare y Medicaid. 

Medicare está hecho para personas mayores de 65 años, así como para personas con discapacidades y problemas renales, mientras que Medicaid está destinado a personas con bajos ingresos. 

En 2011, estos dos programas costaron a las arcas públicas 769.000 millones de dólares, lo que supone el 21% del presupuesto federal. 

La mayoría de las personas mayores de 65 años tiene acceso al tramo principal de Medicare, el seguro hospitalario, de forma gratuita. Este programa se ideó para proporcionar cobertura sanitaria a aquellos que han trabajado al menos 10 años y han pagado impuestos. 

Aunque se le denomina «gratuito» en la prensa, la mayoría de los afiliados ha contribuido previamente. Si no se cumple con la historia laboral requerida, cualquier ciudadano mayor de 65 años puede afiliarse pagando una prima mensual.

El siguiente tramo de Medicare es el seguro médico, que no es gratuito siquiera para los contribuyentes regulares. Sin embargo, la mayoría de los afiliados opta por pagarlo mensualmente para completar su cobertura. 

También existen otros tramos, como el acceso a proveedores específicos y la cobertura de medicamentos, con primas que varían según el caso y el plan elegido.

El programa Medicaid está disponible para aquellos que cumplen con categorías específicas sujetas a la ayuda gubernamental. No todos los necesitados están cubiertos, y las categorías se determinan según bienes, edad (principalmente para niños), embarazo o discapacidad.

Aunque algunos consideran que la mayoría de la población ya estaba cubierta antes del Obamacare, otros, incluidos los partidarios de la nueva ley, argumentan que era necesario expandir la cobertura. 

La aprobación del Obamacare generó controversia, especialmente entre los políticos conservadores que abogan por una menor intervención del Gobierno en los mercados.

¿Qué prometió la ley Obamacare antes de aprobarse?

1. Expansión de Medicaid

La expansión opcional de Medicaid aumentó el umbral de ingresos para acceder al servicio al 133% del nivel federal de pobreza y se eliminó la restricción para que adultos sin hijos dependientes pudieran beneficiarse. 

Aunque se proyectó que la población cubierta sería más joven y saludable, hasta septiembre de 2013, solo 24 estados y el Distrito de Columbia habían adoptado la expansión, generando preocupaciones sobre la cobertura de los ciudadanos más necesitados.

2. Mercado de seguro de salud

La ley exigía que para el 1 de enero de 2014 hubiera un mercado de seguros de salud en cada estado. 

Estos mercados en línea permitirían a individuos y pequeñas empresas comprar seguros y determinar su elegibilidad para subsidios gubernamentales. Aunque los estados tenían la opción de implementar o no estos mercados, el gobierno federal intervendría en caso contrario.

El objetivo principal era atender a personas no aseguradas y aquellas que pagaban su seguro personalmente. 

Cada estado decidiría la oferta de seguros y las compañías participantes, asegurándose de que todas las pólizas ofrecieran al menos «los 10 beneficios esenciales». 

Para simplificar la adquisición de pólizas, se introdujeron categorías (bronce, plata, oro y platino) según la manera en que se compartían los gastos de salud entre aseguradora y cliente, proporcionando opciones adaptadas a diferentes necesidades y presupuestos.

3. Nuevas regulaciones

La regulación más destacada prohíbe a las aseguradoras rechazar una cobertura basándose en la salud o edad del solicitante. Además, los precios no pueden variar por estas razones.

Esto permite a personas jóvenes y saludables optar por pólizas más económicas inicialmente y ajustarlas en caso de enfermedad grave, sin temor a rechazos o tarifas elevadas.

Otras disposiciones incluyen límites a las variaciones de primas basadas en la edad, ubicación, consumo de tabaco y tamaño familiar. 

También se permite a jóvenes permanecer en las pólizas parentales hasta los 26 años, se prohíbe la rescisión de cobertura salvo por fraude, y se establecen revisiones a aumentos de primas. 

4. Multas

En sus inicios y para incentivar el aseguramiento, la reglamentación establecía multas para las personas que no tenían seguro. 

Sin embargo, esta reglamentación fue removida a partir del 1 de Enero del 2019, así que ya no es obligatorio contar con un seguro médico.

Por lo general, estas multas eran de 695 dólares por persona (aunque dependía del estado, en algunos estados la multa era de más de 800 dólares), o del 2,5% de los ingresos ajustados, si eran superiores.

Sólo una muy pequeña proporción de la población quedaba excluida de ser multados, entre los que se encontraban los objetores de conciencia por motivos religiosos, los encarcelados, los miembros de las tribus indígenas y algunos otros casos todavía más excepcionales.

Pero, ¿qué es Obamacare hoy en día?

Hoy en día, el Obamacare sigue siendo una ley vigente en los Estados Unidos. Sus principales beneficios son los siguientes:

• Subsidios para primas: Las personas con ingresos bajos o moderados pueden recibir subsidios para pagar las primas de su seguro de salud.
• Mercado de Seguros de Salud: El Mercado de Seguros de Salud es un sitio web donde las personas pueden comparar diferentes planes de seguro de salud y solicitar asistencia financiera.
• Protección de los derechos de los pacientes: La ley Obamacare protege los derechos de los pacientes, como el derecho a elegir a su médico y a obtener atención médica de emergencia sin importar su capacidad de pago.

Los requisitos para obtener un seguro de salud a través del Obamacare son los siguientes:

• Vivir en los Estados Unidos.
• Ser ciudadano estadounidense, naturalizado o residente legal en los Estados Unidos.
• Tener ingresos superiores al 100% del nivel federal de pobreza.
• No estar encarcelado.

Desde que la ley Obamacare existe hasta hoy en día, se han implementado una serie de cambios, entre los que se incluyen los siguientes:

• Se han ampliado los requisitos de cobertura para los planes de seguro de salud.
• Se han reducido las primas de los seguros de salud para las personas con ingresos bajos o moderados.
• Se han implementado nuevos programas de protección para los pacientes, como la prohibición de rescindir la cobertura por enfermedad preexistente.

Obamacare beneficios: Todo lo que cubre y cómo aprovecharlo al máximo

En resumen ¿cuál ha sido el impacto positivo de Obamacare desde su implementación?

• Ampliar la cobertura de salud: El porcentaje de personas sin seguro de salud en Estados Unidos se redujo de 16,3% en 2010 a 8,8% en 2022. Esto significa que más de 20 millones de personas han obtenido un seguro de salud gracias al Obamacare.
• Reducir los costos de atención médica: El Obamacare ha ayudado a reducir los costos de atención médica para las personas con seguro. Por ejemplo, las primas de los seguros de salud a través del Obamacare han disminuido en un promedio de 20% desde 2010.
• Mejorar la calidad de la atención médica: El Obamacare ha ayudado a mejorar la calidad de la atención médica al exigir que los planes de seguro cubran ciertos servicios preventivos sin costo alguno para los pacientes.
• Mejorar la salud de las personas: El Obamacare ha ayudado a mejorar la salud de las personas al facilitarles el acceso a la atención médica. Por ejemplo, las tasas de mortalidad por enfermedades crónicas, como el cáncer y las enfermedades cardíacas, han disminuido desde la implementación del Obamacare.
• Reducir la desigualdad en el acceso a la atención médica: El Obamacare ha ayudado a reducir la desigualdad en el acceso a la atención médica al hacer que el seguro de salud sea más asequible y accesible para las personas con bajos ingresos.

Conoce aquí todos los beneficios de Obamacare.

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